两百万年前，太平洋板块和印度-澳大利亚板块开始了无休止的无情碰撞争斗。其结果快速造就了世界上最壮观的高山断层 – 南阿尔卑斯山脉。时至今日，这种地表上升仍在继续，每年以10毫米的速度上升。

按照毛利传说，Araiteuru独木舟行驶到南岛，在奥玛鲁南端东海岸的Matakaea（蓬松角）损毁，该独木舟装载货物的残骸至今仍可看到，形成了Moeraki大圆石群。

有一组幸存者进入岛内探险。奥拉基是一名男孩，喜欢坐在他当酋长爷爷的肩膀上。然而，当黎明的第一道曙光照到这些人时，他们变成一堆岩石，而奥拉基是这群人中最高的，就变成了南岛最高的山峰。奥拉基按照字面意义可翻译成“钻云峰”，它和今日之山名称密切相关。

1850年代，阿彻隆号测量船的船长约翰斯托克斯看见了这座山，取名为库克山，以纪念探险家约翰库克。测量家GJ罗伯特1881年测定的山峰高度为12,349 英尺（3,764米）。

人类第一次试图登上奥拉基库克山的活动是在1882年，由一名爱尔兰人W S格林和两名瑞士向导攀登。尽管这组登山者登到了距离顶峰200米之内的高度，直到1894年才由三名新西兰登山家汤姆法菲、杰克克拉克和乔治格拉姆登顶，这三个人都是在Hermitage地区工作的。